Собор Светицховели в Мцхете

Кафедральный собор Светицховели в Мцхете был в Средние века главным храмом Грузии. Место, на котором стоит собор, для Грузии является святым, но, чтобы это понять, надо вникнуть в довольно долгую историю.

Светицхофели по-грузински означает «столп животворящий», но до самого столпа произошло ещё немало интересного. Сначала местный житель ещё в III веке якобы привёз из Иерусалима хитон (ризу) Иисуса Христа, подарил его сестре, которая была похоронена вместе с хитоном, и на её могиле потом вырос кедр. Царь Мириан в V веке, принявший христианство под влиянием святой Нино, решил кедр срубить и построить храм. Однако только шесть из семи несущих колонн из кедра встали как положено, а одна никак не хотела вставать, и ситуацияю разрешили только молитвой Святой Нино.

Животворящий столп является и главной реликвией храма – он стоит в центре, как бы упакованный каменных короб, стены которого расписаны в XVII века фресками. Фрески вообще в храме довольно интересны и загадочны, и изображённое на них имеет несколько версий вплоть до иноземных существ и НЛО. Встречается весьма редкое изображение Христа в окружении знаков зодиака. Сохранилась каменная купель IV века, в которой крестили грузинских царей. Собор был построен по инициативе католикоса Мелхиседека в 1010-1029 годах зодчим Арсукидзе на месте первой в Грузии христианской церкви (деревянной Св. Сидони), которая, в свою очередь, была V веке заменена на каменную базилику при царе Вахтанге Горгасали. Католикос специально получал благословение на строительство в Константинополе. Что же касается архитектора, то в результате каких-то интриг со стороны своего учителя ему отрубили руку. Этот эпизод увековечен барельефов руки над аркой при входе в собор. На фасаде храма множество изразцов и барельефов с изображением виноградных гроздей. Наконец,  внутри храма есть множество значимых для Грузии надгробий: основателя Тбилиси царя Вахтанга Горгасали (440-502), строителя собора католикоса Мелхиседека (умер в 1330 году) и последних грузинских царей Ираклия II (1720-1798) и его сына Георгия XII (1746-1800). Была похоронена здесь и царица Тамара, но потом её прах перевезли в монастырь Гелати близ Кутаиси. В храмах также встроена в XIV веке часовня – копия иерусалимской часовни Гроба Господня. Она символизирует тот факт, что это один из двух храмом в мире, где хранится одежда Христа.