Пещерный монастырь Вардзия

Пещерный монастырь Вардзия находится в долине реки Куры в 11 км от границы с Турцией. Он был основан во времена царицы Тамары. Но первые пещеры были созданы еще в правлении её отца Георгия III  в 1174 году.

  Фресковые росписи появились в Вардзии в 1185 году, а на стыке XII-XIII веков монастырь превратился в духовный очаг всей Южной Грузии, одновременно выполняя и функции защиты страны от персов и турков-сельжуков. Но в 1283 году в Месхетии произошло сильнейшее землетрясение, которое разрушило Вардзию – две трети пещерного комплекса обвалилось в Куру, и пещеры, которые были первоначально скрыты от глаз, обнаружились в виде многочисленных дыр в скале. В начале XIV века монастырь восстановили, и именно в этом виде мы можем видеть его сейчас. Однако в 1578 году нашествие турков оборвало монастырскую жизнь – захватчики заживо сожги монахов и их кельи.

  Вардзия – это огромная длинная скала, тянущаяся на километр вдоль берега Куры, вся изъеденная пещерам. Комплекс имеет 13 уровней и отличается чрезвычайно запутанной внутренней структурой (лестницы, переходы и галереи). Осмотр Вардзии происходит обычно слева направо, а попадаете вы к комплексу с противоположного берега реки, где проложена дорога. Выделяющаяся на остальном фоне башенка выполняет роль ворот монастыря,  а дальше по узким проходам идете вдоль скалы и попадаете в Успенскую церковь, устроенную в крупнейшей пещере Вардзии. Там вы увидите главное художественное богатство монастыря – фреску с изображением царицы Тамары и ее отца. Интересный факт – когда турки сожгли монахов в 1578 году, все пещеры были загрязнены копотью, и только поэтому фрески сохранились в первоначальном виде их расчистили в XIX веке). За Успенской церковью есть также узкий подземный ход, который ведет к водному источнику.

  Сейчас монастырь Варздия действующий, но кельи монахов находятся слева от входа. Правая част Варздии отдана на откуп туристам. Кроме самого монастыря, вам непременно запомнятся также окружающие пейзажи – живописная долина Куры на горизонте.