Тбилиские серные бани

Старинные серные бани квартала Абанотубани --- один из символов грузинской столицы. Они приютились ка бы на окраине старого Тбилиси, за крепостью Нарикала, в узком ущелье речки Цавкисисцкали. Её не слишком ароматные воды и стали основой серных бань, возведённых здесь в XVII-XIX веках. Более того, теплые серные источники дали название всему городу («тбилиси» означает тёплый).

Весь квартал бань представляет собой черыре-пять маленьких и узких улочек, а самое заметное строение – Орбелианская баня ( она же Пестрая, она же голубая), постоянная в 1795 году. Эту баню легко принять за мечеть – ее украшают два минарета, а фасад  облицован бело-голубыми изразцами в персидском стиле. Собственно, вся архитектура квартала несет в себе влияние соседней Персии – именно персы, впрочем, своим грабительским походом на Тбилиси в год постройки Орбелианской бани (1795) сподвигли Грузию к вхождению в состав Российской империи.

Кроме Орбелианской бани, в квартале Абанотубани есть ещё несколько бань, и все они утоплены под землю таким образом, что на уровне улицы находятся их крыши. По этим крышам вполне можно гулять. Исторически тифлисские бани выполняли своего рода социальную функцию – именно здесь решали вопросы сильные мира сего ( во многом традиция нынешней российской элиты проистекает отсюда). Ныне тбилисские бани ориентированы прежде всего на туристов , которые здесь могут получить комплекс услуг: массаж, очищение скрабами, бассейн с теплой водой Самой дорогой считается VIP- баня, а самой популярной ещё с советских времён – баня №5. Среди посетителей тбилисских бань отметились русский поэт Александр Пушкин, французский писатель Александр Дюмо-отец и британский певец Стинг. Изречение Пушкина «Отроду не встречал я ничего роскошнее тифлисских бань» прибито на фасад Орбелианской бани, Дюма подробно писал о банях в своих путевых записках, Стинг свою песню пока не написал…

Из банного квартала можно совершить небольшие прогулки. Параллельно улочке, где стоит Орбелианская баня, в гору круто уходит Ботаническая улица, приводящая к главному входу в тбилисский ботанический сад. Она застроена двухэтажными домиками с резными балкончиками, а ещё здесь стоит  единственная в Тбилиси мечеть. Она также выдержана в персидском стиле, нынешний её вариант датируется концом XIX века. Если пойти за Орбелеанскую баню по узкой пешеходной дорожке над сернистой речкой, то придёте к водопаду Легхтахеви.